Стрептокарпус гибридный (Streptocarpiis hybridum) нечасто можно встретить среди комнатных растений отечественных цветоводов. Между тем, он мало уступает по декоративности широко распространенной глоксинии и принадлежит к тому же семейству геснериевых (Gesneriaceae).
Ярко-зеленые, слегка опушенные листья стрептокарпуса гибридного довольно крупные, у некоторых сортов достигают 30 см в длину. Трубчатые цветки на высоких цветоносах, с 5 сросшимися лепестками, волнистыми по краям, бывают белыми, розовыми, сиреневыми, красными, голубыми, фиолетовыми. Чаще на трех нижних лепестках (а иногда и на всех пяти) - по 2-3 яркие продольные полоски, у некоторых сортов их нет совсем.
Для начинающих селекционеров стрептокарпус представляет несомненный интерес, так как легко дает расщепление при семенном размножении, которое, кстати, вовсе не затруднительно. Например, от растений с розовыми околоцветниками можно получить потомство не только других оттенков розовой, но даже красной и белой окрасок. К тому же от посева семян до цветения проходит всего 6-7 месяцев.
Субстрат для стрептокарпуса должен быть легким и питательным - листовая, дерновая земля, торф, песок в соотношении 4:1:2:2. Хорошо в него добавить нарезанный мох сфагнум, а на дно горшка положить немного высушенного коровяка. Обязателен дренаж из мелких камешков, черепков, песка. Недопустим небрежный полив.
Также следует помнить, что растение не выносит пересушивания земляного кома, так как корни у него очень нежные и тонкие. Но и переувлажнение, особенно в сырую погоду и зимой, тоже нежелательно.
Семена у стрептокарпуса мелкие. Чтобы получить всходы и сохранить сеянцы, желательно пользоваться нехитрым приспособлением, которое годится и для других мелкосемянных культур.
Из прозрачного, лучше плотного полиэтилена вырезают прямоугольник и круг. Длина окружности и большая сторона прямоугольника должны быть одинаковыми и на 1-2 см превышать «окружность» горшка.
Детали необходимо тщательно сшивать, тем самым получая своеобразный стакан. В его дне проделывают 2-3 отверстия диаметром 1 см, или 5-6 меньших. Таким приспособлением накрывают посевы, аккуратно стягивая края резинкой. Такой парничок и проветривать не нужно, и поливать всходы приходится реже.
Семена следует сеять в смесь из равных частей верхового торфа и песка. Чтобы почва не «цвела», песок необходимо тщательно промыть. Если все же такая неприятность случилась, сеянцы следует перенести в свежий субстрат с помощью обычной швейной иглы. При этом их поддевают за лист, а для лучшего прилипания всходов конец иглы смачивают водой.
Также при выращивании следует помнить, что под прямыми солнечными лучами на листьях растения появляются солнечные ожоги в виде бурых пятен, так что необходимо внимательно следить за световым режимом и, если нужно, пользоваться искусственным притенением.
Кроме того, листья стрептокарпуса гибридного весьма хрупкие и легко обламываются, поэтому обращаться с растением следует осторожно и бережно.